Schapenschilder Willem Hamel in De Boerdennen

Op de hoek van de Gieterstraat en de Esstraat in Rolde staat een statig herenhuis, De Boerdennen, Gieterstraat 9. In mei 1890 kocht de Rotterdamse schilder Willem Hamel het voor 2000 gulden van burgemeester jonkheer Hendrik van der Wijck. Hamel schilderde vooral schapen.

Hij had een zwakke gezondheid. Een krant uit 1893 schrijft dat hij zich om die reden in Rolde vestigde, "waar hij veel schilderde". Om ook in herfst en winter buiten te werken, liet hij zich een onderdak op wielen de heide op brengen. Bij Roel Sanders is dat een optrekje, bij Wim Houtman een oud dokterskoetsje dat een boer de heide op trok. Later schreef Hamel over zijn tijd in Drenthe, "met mijn herders, mijn arme dagloners, de heerlijke ernstige heide".

In oktober 1891 hing er in de kerk van Rolde een doek: "De Rolder scheper met zijn schapen op het heideveld". Een briefschrijver in de Provinciale Drentsche en Asser Courant raadde iedereen aan het te gaan zien. "De heer van Hamel" had er twee jaar aan gewerkt, het ging naar een tentoonstelling in Parijs, en het deed volgens hem niet onder voor "De Angelus". Twee weken eerder had dezelfde krant het doek aan een schilder Hamer toegeschreven. Sanders houdt dat voor een verschrijving. Volgens Sanders staat in dat eerdere bericht ook dat de schaapherder zelf kwam kijken en tegen de bezoekers zei: "Dat ben ik."

Of Hamel echt in De Boerdennen woonde, is minder zeker dan het lijkt. Sanders zet zijn verblijf in Rolde op 1891 tot 1894. Houtman vond hem niet in het bevolkingsregister van Rolde en twijfelt of hij er vast woonde. Andere sporen wijzen wel op een huishouden. In december 1891 vroeg "v. Hamel, Rolde" per advertentie om een dienstbode.

In 1894 kreeg hij het medische advies naar Den Haag te gaan. De Drentse lucht werd "te fijn en te droog" voor hem geacht. Toch hing er in 1895 opnieuw een doek van hem in de kerk. De entreegelden gingen naar de armen. Een damescomité uit Assen kocht het schilderij, een heidelandschap met herder en schapen bij Anderen, en schonk het op 7 september bij het bezoek van de koninginnen aan Drenthe aan de koningin. In 1897 verkocht Hamel het huis.

Het Drents Museum bezit een schilderij van hem, Herder met kudde in de buurt van Rolde. Of dat een van de twee uit de kerk is, staat er niet bij.