Glinsterzand: de oudste bodem aan de oppervlakte

Op de open zandvlakten van het Balloërveld ligt de oudste bodemlaag van het gebied gewoon bloot. Het is fijn wit zand met kleine zilverachtige mica-schubjes die in de zon glinsteren – geologen noemen het Peelozand, in de volksmond glinsterzand. Het is afgezet door smeltwater in de Elster-ijstijd, ruwweg 465.000 tot 418.000 jaar geleden. Dat het hier aan de oppervlakte komt is uitzonderlijk: de twee latere ijstijden hebben die Elster-lagen bijna overal opgeruimd of onder jonger zand en keileem gestopt. Alleen waar wind of water het jongere materiaal heeft weggehaald komt het weer boven. Zet de luchtfoto aan en zoek de bijna witte, kale vlekken in de donkere heide; op de hoogtekaart zijn het ondiepe, onregelmatige kuilen waar zand is weggewaaid.