Roelof Schuiling en de es die van de kaart verdween

Op het brinkje voor Kruisstraat 15 staat sinds 2016 een gedenkteken voor Roelof Schuiling, in 1854 in Annen geboren als boerenzoon. De onderwijsinspecteurs merkten hem op de dorpsschool op en haalden zijn ouders over om hem niet op de boerderij te houden maar naar de kweekschool in Meppel te sturen. Vanaf 1879 gaf hij les in Deventer, waar hij uitgroeide tot een van de grondleggers van het schoolvak aardrijkskunde; zijn Handboek der Aardrijkskunde van Nederland beleefde vijf herziene drukken. Hij stierf in 1936 in Deventer.

Schuiling wilde dat kinderen het landschap zágen. Daarvoor liet hij door bekende schilders een reeks schoolwandplaten maken van zo'n dertig Nederlandse landschappen, en de allereerste heette 'Een esch in Drenthe'. Het voorbeeld dat hij ervoor koos was de Noordes van zijn eigen dorp. Die es bestaat niet meer: hij ligt onder de naoorlogse uitbreiding van Annen en staat niet meer als veldnaam op de kaart. Wat er van over is, is de plaat.

Dat maakt hem het spiegelbeeld van de schoolplaat van Eext, die op deze kaart ook een eigen plek heeft. Daar liet een schilder een dorpsgezicht zien dat er nog is; hier bewaart een schoolplaat een akkercomplex dat er niet meer is. Sinds 2016 draagt ook het Schuilingcongres voor aardrijkskundedocenten zijn naam.