De Annerwijk, een kanaal waar de Hunze onderdoor moest

In het Hunzedal eindigt een restant van een kanaal op de oever van de Hunze. Het is de Annerwijk, het vaarwater van Annen naar Annerveenschekanaal. Van 1919 tot in de jaren '50 kruiste het hier de rivier. De Hunze moest eronderdoor.

Annen had geen eigen vaarwater. Alle landbouwproducten gingen met paard en wagen naar Spijkerboor, en turf en kunstmest kwamen via dezelfde weg terug. In 1914 besloot het waterschap Annen tot een kanaal naar het Grevelingkanaal. Het bestek van 1918 vroeg ongeveer 5 km kanaal, een bodem van 5 meter breed en 1.80 meter diep, met een haven aan het eind in Annen. Op 24 juni 1918 werd het werk in Assen aanbesteed. De laagste inschrijver was H. W. Klos uit Haren, met 331.815 gulden. De Historische Vereniging Annen noemt juli als maand van aanbesteding en rekent met de grond erbij bijna 375.000cgulden.

De rivier, toen Oostermoersche Vaart geheten, werd in een duiker onder het kanaal door geleid. Voor de schepen in het kanaal was dat een oplossing. Voor de rivier niet. Stroomopwaarts, naar Eext, Gieten en Gasselte, was de rivier voor schepen afgesloten. Door de ondiepe staat van de rivier voer daar de laatste 50 jaar al weinig. Voor de afwatering was het erger. Het water stagneerde bij de duiker en de oeverlanden liepen herhaaldelijk onder.

In juli 1919 meldden zich voor de post van brugwachter "niet minder dan 130" sollicitanten. Het werd D. Munneke, schipper in Winschoten. Het kanaal zou eind augustus opengaan, en in Annen waren er plannen voor een schoolfeest. Daarna moest het zich terugbetalen. In 1924 schreef de krant dat "verscheidene 10.000den H.L. aardappelen" door de wijk moesten om de kosten te dekken. Hoe minder er langs het water werd verladen, hoe hoger de omslag per ingeland. En nog steeds ging een groot deel per wagen naar Zuidlaren of Spijkerboor.

In december 1952 droeg het waterschap Annen de duiker over aan het waterschap De Oostermoersche Vaart, "waardoor het westelijk deel van dit kanaal komt te vervallen". De rivier moest worden verbeterd. De duiker zat in de weg. Als tegenprestatie nam De Oostermoersche Vaart 108.250 gulden aan schulden over. De omslag was toen al dertig jaar te hoog. Volgens de Historische Vereniging werd de duiker in 1953 opgeblazen; in de kranten is dat niet teruggevonden.

Aan het andere eind, in Annen, is de haven een visvijver geworden. Erachter ligt sinds 1957 een ijsbaan, 12 meter breed en 250 meter lang. In het kanaal liggen dammen. Waar de duiker lag, is afgelezen van de kaart van 1935 en die van nu.