Gieterstraat 6, de inbraak die op de galg eindigde

In de nacht van 25 op 26 maart 1757 werd ingebroken bij Jan Hindriks Langedijk aan de Gieterstraat in Eext, terwijl de bewoners elders in het dorp op bezoek waren. De daders kwamen via de paardenstal het erf op en namen drie zijden spek mee. Ook de meidenkist van dienstmaagd Hindrikje Hindriks werd gestolen, en daarin zat vrijwel alles wat zij bezat: 23 gulden, een zilveren oorijzer en wat lijfgoed. De volgende ochtend lag de kist ongeveer 46 treden verderop, het slot opengebroken, het geld en het oorijzer weg.

Het onderzoek leidde naar Wildervank. Bij een huiszoeking troffen de veldwachters daar een stuk spek aan dat volgens hen aansloot bij het gestolen vlees. De verdachte was op dat moment niet thuis, maar zijn naam bleef aan de zaak verbonden.

Pas jaren later kwam er beweging in het dossier. Na een gewelddadige inbraak in een gehucht bij Makkinga in Friesland werd Harm Geerts uit Wildervank aangehouden, tweeëndertig of drieëndertig jaar oud, oud-soldaat en weggelopen uit dienst. Tijdens zijn verhoor werd hij beschreven als iemand die lange tijd een ruw en zwervend leven had geleid, onder anderen in het gezelschap van Pieter Hangop. De oude inbraak in Eext kwam opnieuw boven water, en op 5 juli 1764 werd hij ter dood veroordeeld; daarnaast legde de rechtbank hem de proceskosten op. Of het vonnis daadwerkelijk door ophanging werd uitgevoerd is een afzonderlijke vraag; vast staat dat de zaak eindigde met een doodvonnis.

Omdat het verhaal in gerechtelijke stukken bewaard is gebleven zijn niet alleen de grote lijnen bekend, maar ook de kleine details: de route door de paardenstal, de drie zijden spek, het opengebroken slot en de kist van een dienstmeid waarin haar hele bezit zat. Wat begon als een inbraak in een Drents huis eindigde jaren later in een dossier over een verdachte die door het noorden van Nederland had gezworven.