Eexterhalte en de spoorlijn Assen–Gasselternijveen

Aan de zuidkant van Eext ligt Eexterhalte, genoemd naar de stopplaats aan de spoorlijn tussen Assen en Gasselternijveen. Die lijn werd in 1905 geopend en verbond Assen met Rolde, Anderen, Eext, Gieten, Gasselte en Gasselternijveen. Voor Eext betekende dat een nieuwe verbinding met de omliggende dorpen en met Assen. De halte lag buiten de dorpskern maar vormde al snel het middelpunt van een kleine buurtschap; het stationsgebouw werd in de jaren twintig gebouwd.

Het personenvervoer eindigde op 4 mei 1947, omdat de Nederlandse Spoorwegen na de oorlog over te weinig materieel beschikten om de dienst voort te zetten. In december 1950 werd de bus definitief de opvolger van de trein. Goederentreinen bleven daarna nog jarenlang rijden, en in 1977 was de hele lijn opgebroken.

Toch is de spoorlijn hier niet verdwenen. Het stationsgebouw staat er nog en is tegenwoordig onderdeel van camping De Schaopvolte. Dwars over de weg ligt een kort stuk rails met overwegborden die nog altijd waarschuwen voor een spoorlijn die niet meer bestaat. Vlak bij het station staan bovendien vier historische treinstellen uit 1928, gebouwd door de Hannoversche Waggonfabrik: twee rijtuigen verkeren grotendeels in oorspronkelijke staat, twee andere zijn opgenomen in de bar en kantine De Halte.

Ook op de hoogtekaart is het oude tracé herkenbaar. De voormalige spoorbaan loopt als een rechte, licht verhoogde lijn door het landschap en trekt zich weinig aan van de huidige kavelgrenzen. Waar het spoor is verdwenen blijft de baan zelf als een kunstmatige lijn in het reliëf zichtbaar.

Eexterhalte is daardoor meer dan een oud stationsgebouw. Het is een plek waar de verschillende resten van de spoorweggeschiedenis bij elkaar zijn gebleven: het station, het tracé, de rails, de overwegborden en de rijtuigen. De trein rijdt niet meer, maar de verbinding is op de grond nog te volgen.